Король и Падшая

Каримова ушла на юг три недели назад. Рома стоял на стене замка каждый день, вглядываясь в горизонт. Олег нашёл его там на двадцать первый день.

— Ваше Величество, вы смотрите на юг уже три недели. У вас шея не затекла?

— Она обещала вернуться, — тихо ответил Рома.

— Она — королева предательства, — напомнил Олег. — Она обещала вам верность, а потом открыла ворота врагу. С чего вы взяли, что она сдержит это обещание?

— Потому что теперь у неё нет причин меня предавать, — Рома повернулся к нему. — Раньше она хотела власти. Теперь она хочет меня. Это разные вещи.

— Звучит как чушь, которую говорят влюблённые идиоты.

— Я и есть влюблённый идиот, — усмехнулся Рома. — Добро пожаловать в мой мир.

На южной дороге показался отряд. Рома напрягся, вглядываясь. Знамя было... странным. Не королевским. Не северным. На нём была изображена курица.

— Это что, петух? — прищурился Олег.

— Это Сеня, — выдохнул Рома. — Она вернулась.

Каримова въехала в ворота верхом на белом коне, с петухом Сеней на плече. За ней — отряд из сотни всадников. Среди них выделялся один — низкий, кривоногий мужик в пёстром кафтане, с золотыми зубами и наглой улыбкой.

— Кто это? — спросил Рома, указывая на него.

— А, это Гоша, — махнула рукой Каримова, спрыгивая с коня. — Он... ну, скажем так, он управляет сетью... развлекательных заведений на юге.

— Я сутенёр, — жизнерадостно сообщил Гоша, сверкнув золотыми зубами. — Приятно познакомиться, Ваше Величество. Слышал, у вас тут война. Я привёл своих мальчиков. Они умеют не только девочек охранять, но и воевать.

Рома моргнул. — Ты привёл сутенёра с армией проституток?

— Обижаешь, Ваше Величество, — Гоша сплюнул сквозь зубы. — Проститутки — это только верхушка айсберга. У меня есть крыша над головой, связи в каждом городе и люди, которые умеют делать так, чтобы трупы исчезали бесследно. Тебе такое пригодится.

— Мне начинает это нравиться, — хмыкнул Олег.

— Мне — нет, — нахмурилась Сираюки, подходя ближе. — Кто этот клоун?

— Гоша, — представился сутенёр, протягивая ей руку. — А ты, красавица, видимо, местная лекарь? У тебя руки пахнут травами. Обожаю умных женщин.

Сираюки пожала руку. — Приятно познакомиться, Гоша. Надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания.

— Ого, — Гоша убрал руку. — С огоньком. Уважаю.